Partículas subatômicas são partículas que compõem a estrutura fundamental da matéria e que são menores do que um átomo. Elas são os constituintes mais básicos da matéria e estão localizadas dentro do núcleo de um átomo ou orbitando ao redor do núcleo. As principais partículas subatômicas incluem:
Prótons: São partículas com carga elétrica positiva encontradas no núcleo de um átomo. A quantidade de prótons em um núcleo determina o elemento químico ao qual o átomo pertence.
Nêutrons: São partículas sem carga elétrica (neutras) encontradas no núcleo de um átomo. Eles contribuem para a massa do núcleo atômico e ajudam a estabilizar o núcleo.
Elétrons: São partículas com carga elétrica negativa que orbitam o núcleo do átomo em camadas ou órbitas chamadas de “camadas eletrônicas” ou “números quânticos.” Os elétrons são responsáveis pelas propriedades químicas e reações químicas dos átomos.
Além dessas três partículas fundamentais, existem outras partículas subatômicas, como múons, táquions, bósons, léptons, mésons, entre outras, que desempenham papéis importantes na física de partículas. Essas partículas subatômicas são estudadas em experimentos de física de partículas e são essenciais para entender a estrutura da matéria e as forças fundamentais da natureza, como a gravidade, a força eletromagnética, a força nuclear forte e a força nuclear fraca. A física de partículas é uma área da física que se dedica ao estudo e compreensão dessas partículas e das interações entre elas.