Os planetas são corpos celestes que orbitam uma estrela, geralmente uma estrela como o Sol, e são parte de um sistema planetário. Eles são objetos astronômicos que não emitem luz própria, mas refletem a luz da estrela ao redor da qual estão orbitando. Existem diversos planetas em nosso Sistema Solar, sendo os mais conhecidos:
Mercúrio
Vênus
Terra
Marte
Júpiter
Saturno
Urano
Netuno
Esses planetas variam em termos de tamanho, composição, atmosfera e outras características. A Terra é o único planeta conhecido até o momento a abrigar vida. Além dos planetas principais, há também planetas anões, como Plutão, Ceres e Éris, que compartilham algumas características com os planetas, mas não conseguiram “limpar” completamente suas órbitas de outros objetos.
Os planetas se formam a partir da acumulação de material em um disco protoplanetário em torno de uma estrela. Eles podem ser rochosos, como a Terra, Marte e Mercúrio, ou gasosos, como Júpiter e Saturno. A classificação de um objeto como planeta depende de certos critérios estabelecidos pela União Astronômica Internacional (UAI), como orbitar uma estrela, ter massa suficiente para assumir uma forma esférica de equilíbrio e ter “limpado” sua órbita de outros objetos.